Muitos historiadores europeus no final do século XIX consideravam fontes históricas principalmente os documentos escritos e oficiais, como: leis, decretos, contratos e tratados. Os adeptos da história tradicional conhecidos como positivistas, defendiam que por meio das análises dessas fontes era possível reconstruir o passado tal como ele aconteceu.Mais o que são fontes históricas?

Fonte histórica é tudo aquilo que pode nos fornecer informações sobre o passado e serve para a construção do conhecimento histórico. São exemplos de fontes: jornais, livros, cartas, diários, letras de musicas, histórias em quadrinhos, pinturas, fotografias, filmes, mapas, moedas, vasos, jóias, esculturas e muitas outras.

Além disso, são considerados fontes históricas os relatos orais, por exemplo, as historias contadas por nossos avós.

Essa variedade de fontes históricas, no entanto, nem sempre foi aceita pelos historiadores. Ao analisar uma fonte histórica, o historiador extrai dela diversas informações que o auxiliam a compreender acontecimentos passados. Assim, a análise da fonte gera um determinado conhecimento histórico sobre o passado. Entretanto, esse conhecimento não se dá de forma automática.

Quando o historiador se depara com uma fonte histórica, é ele quem analisa, questiona e interpreta essa fonte, produzindo uma versão da história de acordo com suas concepções e métodos. Assim, sua conclusão sobre o acontecimento analisado não é uma verdade absoluta e, por isso, pode ser questionada por outros historiadores.

O historiador, como qualquer outra pessoa, é um sujeito histórico que vive em uma determinada época, lugar e sociedade.

Ele possui uma série de preocupações e motivações, além de sua visão do mundo, que interfere em sua análise e interpretação das fontes históricas. Por isso, é possível dizer que, dependendo das escolhas, dos métodos, das abordagens e do momento histórico vívido por cada historiador, são produzidos conhecimentos históricos diferentes sobre um mesmo tema.

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