Em 1943, o aviador e escritor francês Antoine de Saint-Exupéry escreveu Le Petit Prince, ou O Pequeno Príncipe, tal como conhecemos no Brasil. O livro narrava a história de um aviador perdido no deserto do Saara que encontra um menino de cabelos dourados que lhe pede para desenhar um carneiro. O menino era um príncipe de um planeta distante, que acaba encantando o aviador com sua história.

O livro é hoje uma das histórias mais conhecidas da literatura mundial, e já comoveu diversas gerações durante as últimas décadas.

Exupéry era um exímio aviador, e escreveu diversos livros, sempre baseados em sua experiência como piloto.

Em 1939, ele migrou para os Estados Unidos, fugindo da Segunda Guerra Mundial que se iniciava na Europa. Lá, escreveu aquele que seria o seu maior sucesso literário. Em 1935, ele havia sofrido um acidente de avião, que caiu justamente no Saara, onde ele ficou algum tempo até ser resgatado, e foi assim que ele teve a inspiração para o livro (ele também narrou essa experiência com detalhes em Terre des Hommes, 1939).

Após 25 meses na América, ele retornou à França para lutar na Guerra. Em 31 de julho de 1944, seu avião foi abatido por um soldado alemão. O avião que ele estava só foi encontrado em 2004, mas seu corpo nunca foi encontrado.

O Pequeno Príncipe foi adaptado algumas vezes para o cinema.

As versões mais famosas são:

  • O Pequeno Príncipe (1974) - musical dirigido por Stanley Donen e estrelado pelo pequeno Steven Warner, com os veteranos Gene Wilder e Bob Fosse também no elenco.
  • O Pequeno Príncipe (2015) - Animação feita em 3D, dirigida por Mark Osborne, com dublagem de astros como Jeff Bridges, Marion Cotillard, James Franco, Paul Rudd, Benicio del Toro e Paul Giamatti.

Mas a primeira versão é bem mais antiga, de 1954.

Uma produção alemã, realizada quase dez anos após a morte do escritor. Aliás, Exupéry havia trabalhado com cinema, escrevendo o roteiro de Dominadores do Espaço (Anne-Marie, 1936), uma produção francesa dirigida por Raymond Bernard e estrelada por Annabella e Pierre Richard-Willm.

Der Kleine Prinz (O Pequeno Príncipe, em alemão) foi dirigido por Frtiz Umgelter, em 1954.

O filme mesclava bonecos de fantoches com atores reais. O ator Friedrich Schoefelder interpretou o piloto, e Hannelore Oehmichen fazia a Rosa que o menino tenta proteger. Os demais personagens eram todos bonecos manipulados pela equipe de Manfred Jenning e Walter Oehmichen.

A dupla Jenning e Oehmichen tinha uma grande tradição no teatro de bonecos, e sua companhia (A Augsburger Puppenkiste) já havia adaptado o livro com sucesso no teatro alguns anos antes. Eles fariam mais duas versões do mesmo texto nos anos seguintes.

Infelizmente, o filme foi perdido com o tempo, mas as imagens que mostram a fusão de câmeras, na interação de atores e bonecos foi uma grande inovação para a época.

Confira algumas imagens do filme
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