Depois de passar cinco meses na Estação Espacial Internacional (ISS), quatro astronautas retornaram à Terra em uma cápsula da SpaceX na madrugada deste domingo (12). A missão Crew-5 foi a terceira operação comercial da empresa de Elon Musk em parceria com a Nasa, a agência espacial americana.
Os quatro tripulantes – os astronautas da Nasa Nicole Mann e Josh Cassada, o astronauta Koichi Wakata, da JAXA (Agência de Exploração Aeroespacial do Japão), e a cosmonauta Anna Kikina, da agência espacial russa Roscosmos – chegaram à estação espacial a bordo de uma cápsula SpaceX Crew Dragon em outubro passado.
Durante sua estadia na ISS, eles realizaram centenas de experimentos científicos em áreas como biologia, física e Tecnologia. Eles também participaram de caminhadas espaciais para instalar novos painéis solares e realizar manutenções na estrutura orbital.
A cápsula que trouxe os astronautas de volta se chamava Endurance e pousou no Oceano Atlântico às 2h17 (horário de Brasília), próximo à costa da Flórida. Um navio da SpaceX recuperou a cápsula e levou os tripulantes para terra firme.
Os astronautas foram recebidos por equipes médicas e familiares. Eles passarão por exames e avaliações para monitorar seus sinais vitais e sua adaptação à gravidade terrestre. Eles também serão submetidos a testes para verificar os efeitos da microgravidade em seus corpos.
SpaceX
A missão Crew-5 foi um marco para a cooperação internacional no espaço. Foi a primeira vez que uma cápsula da SpaceX transportou um cosmonauta russo, Anna Kikina, que se tornou a primeira mulher russa a visitar a ISS desde 2014.
A SpaceX, com sede na Califórnia, lançou sete voos espaciais tripulados nos últimos dois anos – cinco para a Nasa e dois para empreendimentos privados – bem como dezenas de missões de carga e satélite desde 2012. A empresa pretende continuar expandindo seus serviços comerciais no espaço e até mesmo levar turistas à órbita terrestre.
