Baseada na obra de Janete Clair, a primeira versão da novela "Selva de Pedra", exibida em 1972, chegou a alcançar na época um índice de 100% de audiência, segundo informações do site Notícias da TV. Nesta primeira versão, Francisco Cuoco, Regina Duarte e Dina Sfat interpretaram os protagonistas. Na segunda versão, de 1986, Tony Ramos, Fernanda Torres e Christiane Torloni ganharam os papéis principais.
Na época, "Roque Santeiro", trama de Dias Gomes, que antecedeu "Selva de Pedra", estava em sua reta final e ainda não tinha uma substituta definida.
De início foi cogitada como substituta a novela "Barriga de Aluguel", de Glória Perez, que acabou sendo exibida mais tarde, em 1990, no horário das 18h. "Cambalacho" também foi cogitada, mas o autor Silvio de Abreu recusou, dando preferência à exibição de sua trama na faixa das 19h. Por fim, "Selva de Pedra" foi a escolhida pela Rede Globo para ocupar a faixa do horário nobre.
Apesar de ter alcançado o ibope esperado para o horário, o remake de "Selva de Pedra" não conseguiu manter a audiência de sua antecessora que proporcionou à Rede Globo viver seu melhor momento em audiência na faixa das 20h.
Inicialmente, a personagem Simone seria interpretada por Lucélia Santos, mas não demorou muito para a atriz ser escalada para protagonizar "Sinhá Moça", a próxima trama das 18h na época.
Glória Pires chegou a ser cogitada, mas quem ganhou mesmo o papel interpretado por Regina Duarte na primeira versão foi a atriz Fernanda Torres.
De acordo com o site Teledramaturgia, Fernanda Torres ganhou o papel de protagonista devido à sua atuação no cinema. Enquanto atuava em "Selva de Pedra", a atriz chegou a ser premiada com a Palma de Ouro de melhor atriz em Cannes (em maio de 1986) por sua atuação no filme "Eu Sei que Vou te Amar" (de Arnaldo Jabor). Contudo, no decorrer da novela, percebeu-se que a escolha não teria sido a mais acertada, devido ao fato de que Fernanda, na época com 20 anos, seria muito jovem para o papel.
A própria atriz declarou em entrevista à Folha de S. Paulo que a experiência não foi das melhores, por se achar muito nova para assumir a responsabilidade de interpretar uma protagonista no horário nobre.
Fernanda também declarou que acha a versão de 1972 melhor do que a protagonizada por ela.
Além de Lucélia Santos e Glória Pires, Sônia Braga também chegou a ser cogitada para fazer parte do elenco. Ela interpretaria a antagonista Fernanda, mas o papel acabou sendo entregue à Christiane Torloni, devido ao seu ótimo desempenho em "A Gata Comeu" (1985), como Jô Penteado.
Atualmente, o remake de "Selva de Pedra" está sendo reprisado pelo Viva —canal de TV a cabo pertencente ao Grupo Globo— e, de acordo com o site TV História, foi uma das novelas mais pedidas pelo público para ser reprisada pelo canal.
