De suas praias do Caribe até os Andes cobertos de neve, a Venezuela é um lugar de beleza natural surpreendente. Possui também as maiores reservas de petróleo comprovadas do mundo. Muitos em uma classe profissional prosperaram e deixaram o país quando o falecido Hugo Chávez assumiu o poder em 1999, mas os primeiros anos de seu Governo viram uma redução maciça na pobreza, mais crianças na escola e maior acesso à água potável.
Hoje, no entanto, os venezuelanos estão lidando com a maior taxa de inflação do mundo, protestos de rua sangrentos e um clima de caos.
Como um paraíso potencial ficou tão perdido? Aqui estão algumas respostas:
Os preços do petróleo em queda provocam economia inversa
A receita do petróleo impulsionou a economia da Venezuela sob o comando de Chávez. Quando o petróleo era de US$100 por barril, bilhões passaram pela empresa estatal de petróleo e foram revertidos para programas sociais e subsídios alimentares.
Mas, desde 2014 quando o preço do barril de petróleo caiu dramaticamente, esses subsídios maciços tornaram-se insustentáveis perante a redução do fluxo de dinheiro estrangeiro no país.
O fluxo de dólares diminuiu para um gotejamento
A queda nos preços do petróleo também deixou o governo com menos condições de comprar bens de outros países.
As importações da Venezuela caíram 50% em relação a 2016, segundo a Ecoanalitica, uma empresa nacional de pesquisa.
Agora, há uma falta crítica de importações essenciais, incluindo medicamentos vitais. O comércio sofre com a falta de suprimentos como papel higiênico, produtos de limpeza, comida e utensílios médicos. O Fundo Monetário Internacional (FMI), estima que em 2017 os números da inflação alcançarão 1,64%.
Os controles de preços são apenas mais um problema
Sob o comando de Chávez, os preços dos itens principais foram reduzidos de forma que todos pudessem pagar. O preço oficial de um saco de farinha de milho, usado em uma refeição básica, é de 639 bolívares. Isso é acessível para muitas pessoas - mas o preço da farinha está abaixo do custo de produção.
Os produtores domésticos deixaram de fazer farinha de milho. E mesmo com o preço oficial baixo, não há nenhum saco de farinha a ser comprado.
País até os últimos US $ 10 bilhões
A Venezuela tem apenas US $ 10,5 bilhões em reservas externa, segundo dados recentes do Banco Central da Venezuela. O país está devendo aproximadamente US $ 7,2 bilhões em pagamentos de dívida pendentes.
A inflação desenfreada significou que mais pessoas estão deixando de fazer refeições e a porcentagem de venezuelanos falidos está crescendo rapidamente, de acordo com uma pesquisa nacional anual de três das principais universidades do país e outros grupos de pesquisa.
Muitos apelidaram esse fenômeno da "dieta Maduro", uma referência ao atual presidente Nicolas Maduro, que enfrenta forte oposição da população que está passando fome.
Mais de 70% da população do país emagreceu em média 8,7 quilos devido a forte recessão econômica.
A dor se transforma em raiva e protesto
O país sofreu protestos violentos nas últimas semanas, quando os líderes da oposição enfrentam os simpatizantes de Maduro.
Os manifestantes antigoverno querem que Maduro desista, acusando-o de destruir a democracia. Maduro, entretanto, enviou o exército venezuelano para as ruas para manter a ordem.
