O Santos defende logo mais à noite contra o Novorizontino, no Pacaembu, às 20h30 (de Brasília), não só a liderança do grupo A do Campeonato Paulista com 23 pontos, como também a do torneio (o Palmeiras é o vice-líder com 16). Já o Novorizontino --também conhecido por "Tigre", como seus torcedores gostam de chamá-lo-- está no grupo B, com 16 pontos, e uma vitória hoje o levará a dividir momentaneamente a liderança de seu grupo com o Palmeiras.
Esta 11ª rodada é a penúltima da fase classificatória. Apenas dois de cada grupo seguirão adiante no torneio paulista.
Isso significa que os times que não estão com a classificação bem encaminhada, agora é a hora de conseguir bons resultados.
O time da Vila Belmiro, apesar da classificação já assegurada, necessita da vitória para se distanciar mais do Red Bull Brasil (com 21 pontos), que o ameaça na conquista do primeiro lugar no grupo.
O Novorizontino, por sua vez, está fazendo um bom campeonato paulista. Está na vice-liderança do Grupo B, com 16 pontos, atrás do Palmeiras, com 19 pontos. Sua campanha soma mais pontos do que dois times da capital, São Paulo, com 14, e Corinthians com 15.
E é bom ressaltar que a equipe do interior venceu os santistas, em Novo Horizonte, no ano passado pelo placar de 2x1.
Desfalque de última hora
Além de Gustavo Henrique e Derlis Gonzalez, ambos suspensos, o volante Alison é mais uma baixa do time santista. Devido a um corte sofrido no pé direito no treinamento de ontem, o atleta ficará de fora do jogo de hoje à noite. O treinador Jorge Sampaoli, em vez de colocar jogadores com características defensivas do titular, como Yuri ou Jean Lucas, optou por um meio de campo mais ofensivo, recuando Diego Pituca, e deixando Carlos Sanches e Cueva mais adiantados.
Assim, o Santos entrará em campo com: Vanderlei; Victor Ferraz, Luiz Felipe, Aguilar e Felipe Jonatan; Diego Pituca, Carlos Sánchez e Cueva; Jean Mota, Soteldo e Rodrygo.
O treinador Roberto Fonseca do Novorizontino mandará a campo: Vagner, Lucas Ramon, Everton Sena, Edson Silva e Paulinho; Adilson Goiano, Matheus Sales, Murilo Henrique e Felipe Marques; Cléo Silva e Carlinhos.
A arbitragem ficará a cargo de Salim Fende Chavez (árbitro); Neuza Ines Back (assistente) e Evandro de Melo Lima (assistente).
A partida também terá um espírito de homenagem, pois será o primeiro jogo do Santos FC após a morte de seu grande jogador Coutinho, o terceiro maior artilheiro do clube, com 368 gols em 457 jogos.
