Neste último domingo (24), uma cápsula espacial da Nasa pousou com sucesso no deserto do estado americano de Utah, trazendo consigo amostras do solo do asteroide Bennu, que é considerado um dos asteroides mais perigosos do Sistema Solar. Esta missão épica marca o fim de uma jornada que durou sete anos e fornece aos cientistas uma oportunidade única de estudar o material que pode conter pistas valiosas sobre a origem da Terra.
A missão Osiris-Rex e a coleta de amostras
A missão Osiris-Rex começou em 2016, quando a sonda foi lançada com o objetivo de investigar o asteroide Bennu.
Este asteroide, com cerca de 500 metros de diâmetro, tem uma chance muito pequena de colidir com a Terra no final do próximo século, tornando essencial entender melhor sua composição e características. Durante a missão, a Osiris-Rex passou dois anos observando Bennu antes de realizar uma série audaciosa de manobras para coletar amostras de sua superfície. Essas amostras, com um total de cerca de 250 gramas, são as maiores já coletadas de um asteroide.
Um pouso de precisão
A cápsula que transportava as amostras levou 13 minutos para atravessar a atmosfera da Terra, enfrentando temperaturas extremamente altas durante sua descida. No entanto, graças a um escudo térmico e paraquedas, ela conseguiu pousar com segurança em uma área prevista a oeste da cidade de Salt Lake City, Utah.
O momento do pouso foi transmitido ao vivo pela Nasa, e as equipes de recuperação estavam preparadas para garantir que as amostras permanecessem intactas e livres de contaminação terrestre.
Pistas sobre a origem da terra
As amostras do asteroide Bennu têm o potencial de revelar informações cruciais sobre a formação dos planetas há 4,5 bilhões de anos e podem até mesmo conter moléculas orgânicas que são essenciais para a origem da vida.
Esta missão se torna ainda mais significativa, pois é a terceira vez na história que amostras de asteroide são trazidas à Terra para análise, proporcionando aos cientistas insights valiosos sobre a história do nosso Sistema Solar.
Próximos passos e futuras missões
A Osiris-Rex não encerrou suas atividades com o sucesso da coleta de amostras.
Agora, a espaçonave está sendo direcionada para outro asteroide chamado Apophis, com um encontro previsto para ano de 2029. Essas missões exemplificam o compromisso contínuo da Nasa em explorar o espaço e expandir nosso conhecimento sobre o cosmos.
