Se hoje o São Paulo é tricampeão mundial e da América, deve muito ao time campeão Brasileiro e Paulista em 1991, os primeiros dos dez títulos da inesquecível Era Telê Santana (1991-94), quando o Tricolor Paulista era o melhor time do mundo.
Piada no Paulistão, São Paulo FC virou papa-títulos
Telê Santana voltou ao clube 22 anos depois da curta passagem pelo Morumbi em 1973. Após sair do Palmeiras, assumiu Tricolor na reta final do Brasileiro de 1990. O técnico tinha fama de "pé frio" por conta das derrotas nas Copas do Mundo de 1982 e 1986 com a seleção brasileira.
Antes da chegada do mestre Telê, a campanha do Campeonato Paulista tinha sido horrível, um décimo quinto lugar.
No Brasileirão, desacreditado, o São Paulo surpreendeu e chegou à final, perdendo para o Corinthians. No ano seguinte, o Brasileirão seria no primeiro semestre, logo em seguida ao campeonato de 1990. Estava na cara a equipe de Telê chegaria forte, mas ninguém imaginava que aquele seria o início de um time mágico.
Tricampeão brasileiro
Desde o começo, o São Paulo mostrou que era favorito ao título do Brasileirão. Na primeira fase, foram 11 vitórias em 19 jogos. Um time que não dava show, mas tinha raça e competitividade. O craque era Raí, na época o melhor jogador atuando no Brasil. Completavam o Tricolor Paulista outros grandes jogadores, como o goleiro Zetti, Müller, Cafu, Antônio Carlos, Ricardo Rocha, Leonardo e Macedo.
As semifinais foram contra o Atlético Mineiro. Após dois empates, o Tricolor foi à final pela melhor campanha. A finalíssima foi contra o Bragantino, que havia sido campeão paulista e era comandado pelo técnico que viria a ser tetracampeão com a seleção brasileira em 1994, Carlos Alberto Parreira.
Na primeira partida, os quase 70 mil tricolores lotando o Morumbi quase derrubaram o estádio quando o atacante Mário Tilico fez o gol que garantiu a vitória.
No jogo de volta no campo menor em Bragança Paulista, o São Paulo jogou com a vantagem embaixo do braço, e o Bragantino não conseguiu nem assustar o Tricolor. O tricampeonato brasileiro (1977, 1986 e 1991) foi conquistado após empate sem gols.
Campeão paulista perdendo só um jogo
Já campeão brasileiro, o São Paulo passeou no Campeonato Paulista.
Teve apenas uma derrota para a Internacional de Limeira e não perdeu nenhum clássico. Na fase final, sapateou para cima do Palmeiras (4-2), e na final amassou o Corinthians com três gols de Raí (3-0).
Um empate sem gols com o mesmo rival sacramentou o título Tricolor. Aquele era o início de um dos maiores times da história do futebol mundial. O São Paulo de Telê Santana, bicampeão mundial.
O legado de Telê Santana no São Paulo
Alguns ídolos que ajudaram a conquistar o mundo estavam naquele elenco de 1991, como Raí e Müller, o zagueiro Antônio Carlos, o jovem Cafu e o atacante Macedo. O lateral esquerdo Leonardo, hoje gestor no Paris Saint-Germain, saiu do São Paulo para jogar no Valência, mas voltou para ser bicampeão mundial em 1993.
Em 1992, o São Paulo FC seria campeão da Copa Libertadores da América pela primeira vez, conquistando o Mundial de Clubes em cima do temido Barcelona treinado por Cruyff. O principal reforço para 92 foi o atacante Palhinha, contratado junto ao América Mineiro. Ele se tornaria peça fundamental no time lendário que conquistaria a América e o mundo novamente em 1993.
Naquela época quem mandava no mundo do futebol era o São Paulo. Além do bi mundial 92-93, o São Paulo FC foi bicampeão paulista 1991-92, bicampeão da Recopa Sul Americana 1993-94, campeão da Supercopa da Libertadores 1993 e campeão da Copa Conmebol 1994.
