Uma séria ameaça à saúde, a endocardite, é pouquíssimo conhecida pelos brasileiros, alguns dos quais, sem saber, convivem com condições que podem causar esse problema. Como o nome bem dá a entender, a endocardite é uma infecção do endocárdio, o tecido que serve de revestimento ao interior do coração. A endocardite é causada por agentes infecciosos (normalmente bactérias, mas os fungos constituem outro exemplo de seres microscópicos que podem causá-la), que, vindos de outras partes do corpo, alcançam o coração usando a corrente sanguínea como veículo.
Problemas nas gengivas (gengivas com cortes, inchadas, com coloração estranha ou com má adesão aos dentes ou as famosas gengivas que sangram quando são escovadas, por exemplo) e cáries estão entre as condições que mais frequentemente acabam por levar à chegada de agentes infecciosos ao endocárdio. Isso, claro, é outra razão de peso (além daquelas que todo mundo já conhece) para que as pessoas tomem bastante cuidado com sua higiene bucal, visitem o dentista regularmente, escovem os dentes, usem o fio dental, evitem abusar no consumo de açúcar, etc. Infecções em outras partes do corpo, como, por exemplo, a pele (o uso de agulhas deve ser especialmente judicioso, e é bom saber que procedimentos como tatuagem e colocação de piercings são frequentes causadores de infecções que podem descambar para a endocardite), ou o fígado.
Esse tipo de problema é relativamente incomum em pessoas que tenham coração saudável e ocorre especialmente (mas não exclusivamente) em indivíduos que apresentam doenças do coração, defeitos congênitos do coração ou válvulas cardíacas artificiais (as válvulas do coração encarregam-se de evitar que o fluxo sanguíneo seja revertido).
Alguns dos sintomas mais comuns da doença, que pode ter desenvolvimento lento ou rápido a depender de fatores como o estado do coração do indivíduo e o tipo da infecção responsável pelo problema, são palidez, febre e calafrios, alterações na urina como a presença de sangue, dores musculares e articulares, perda de peso, suores noturnos, sopro no coração, pontos vermelhos debaixo da pele dos dedos que causam dor, manchinhas roxas ou vermelhas na pele, ou manchas alvas nos olhos da pessoa (também podem ser localizadas no interior da boca dela).
A endocardite, é bom frisar novamente, é um problema sério. Ela, como outros males cardíacos, pode causar danos aos tecidos cardíacos, insuficiência cardíaca e infarto. Suspeitas do problema ou de qualquer outro problema cardíaco devem ser levados a um médico o mais rápido possível para que um diagnóstico adequado possa ser realizado.
