A cachalote é uma baleia gigante que habita os oceanos. Ela chega a 25 metros de largura e alcança uma temperatura corporal de 40 graus. Apreciada por alguns por seu enorme tamanho, essa gigante baleia já foi muito procurada por obter algo de altíssimo valor dentro de si: o azeite. Por volta de 1891 o azeite da baleia possuía grande valor comercial. Por isso, os tripulantes do barco The Star of The East estavam na caça dessa baleia.
Os tripulantes, no entanto, não imaginavam que algo surpreendente aconteceria.
Eles avistaram o animal próximo às ilhas Malvinas e dois marinheiros desceram do barco em botes pequenos para capturá-lo. O animal foi ferido por um deles e mexeu-se violentamente. Com a movimentação da água, os dois marinheiros caíram no mar. Os que haviam ficado no barco iniciaram a busca, encontrando apenas um dos dois homens desaparecidos. James Bartley, 21 anos, foi dado como afogado pelos seus colegas, que encerraram a busca.
Após um tempo, a cachalote foi capturada e abatida. Os homens, ao abrir o animal, se depararam com um volto em seu estômago e levaram um susto ao perceber que James Bartley, na verdade, estava dentro da baleia!
James Bartley estava vivo dentro da baleia
Ele estava pálido e inconsciente, porém vivo. James estava muito agressivo e golpeava quem se aproximasse dele. Ao decorrer dos dias, ele foi se recuperando, mas a sua visão ficou prejudicada pelo resto da vida. Ele conta que se lembra quando escorregou pela garganta da baleia e sentiu muito calor, mas nada além disso. Apesar do trágico acontecimento, James teve uma vida normal e faleceu 18 anos depois, em 1909. Essa história foi publicada pelos jornais da época, como o Yarmouth Mercury na Inglaterra.
Jonas e a baleia
Não foi a primeira vez que se aparecia relatos de um homem engolido por uma baleia. Outra história parecida com essa relata que Jonas, um profeta de Israel, negou-se a fornecer as instruções divinas à cidade de Nínive.
Para esconder-se de Deus, ele viajou para longe em um barco. A fim de dar uma lição em Jonas, Deus mandou uma tempestade que pôs os tripulantes em perigo. Para se livrarem do castigo divino, lançaram Jonas ao mar quando uma baleia o engoliu.Três dias depois, Jonas se arrependeu de não ter tido compaixão dos moradores de Nínive e, obedecendo às ordens de Deus, a baleia vomitou o profeta na areia.
A ciência não comprova os fatos, mas afirma que algumas espécies de baleias podem engolir seres humanos inteiros, como é o caso da baleia comum que pode adaptar sua garganta ao tamanho da presa.